A Funda��o Inamori (Kyoto, Jap�o) apresentou os laureados do 25.o Premio Kyoto de Tecnologia, incluindo a premia��o com 50 milh�es de Yens (aproximadamente 550 mil d�lares norte-americanos) ao cientista Isamu Akasaki, por seu trabalho no desenvolvimento do diodo emissor de luz - LED - de cor azul.

O Professor Isamu Akasaki atua junto �s universidades japonesas de Nagoya e Meijo. O Pr�mio Kyoto � a mais famosa l�urea ofertada por uma empresa japonesa e destina-se a premiar personalidades que se destacam no campo cient�fico, cultural e espiritual em prol da humanidade. Os premiados, al�m da quantia de 50 milh�es de Yens, recebem tamb�m um diploma e uma medalha de ouro.

O professor Akasaki desenvolveu seus estudos durante d�cadas, que culminou no desenvolvimento do LED azul, sobre as propriedades semicondutoras dos cristais de Nitreto de G�lio (GaN). Este assunto j� tinha sido abordado por outros pesquisadores, mas que abandonaram as pesquisas pelos fracos resultados obtidos. O professor Akasaki no entanto persistiu pesquisando uma forma de obter uma jun��o P-N com cristais de GaN. Finalmente na d�cada de 1990 o Professor Akasaki conseguiu apresentar os primeiros diodos emissores de luz azul, logo lan�ados em escala comercial.

Al�m de sua aplica��o prim�ria como fonte de luz azul em displays e pain�is de autom�veis, o advento do LED azul possibilitou a amplia��o da capacidade de armazenamento nos discos �pticos, dando origem aos discos Blue-Ray. Outra �rea de grande aplica��o dos LEDS azuis � a produ��o de luz branca de alta efici�ncia. A moderna tecnologia de produ��o de luz branca baseada em LEDs utiliza um LED azul combinado com uma subst�ncia fluorescente de cor amarela, emitindo como resultado a luz branca.

Os outros ganhadores do Premio Kyoto de 2009 foram o compositor e condutor de orquestras Pierre Boulez, de 84 anos e os Drs. Peter Grant e Rosemary Grant, biologistas e professores em�ritos na Universiudade de Princeton nos EUA. O casal Grant tornaram-se assim a primeira equipe formada por marido e esposa a receber o Pr�mio Kyoto.