Google lidera movimento para uso de canais vagos de TV para acesso à Internet

A empresa norte-americana Google acaba de lançar um site para divulgar seu ponto de vista, compartilhado por um grupo de empresas, que o Governo Norte-Americano deve liberar o uso de canais vagos no espectro eletromagnético destinado a emissoras de TV para promover novas tecnologias para acesso à Internet em banda larga, sem fios. O movimento, chamado Free the Airwaves (em português, alguma coisa como "Liberdade para as Ondas de Rádio"), tem o apoio de empresas de peso, como Microsoft, Dell, HP e Motorola, que se reuniram em uma organização batizada de Wireless Innovation Alliance (WIA), e que já contratou escritórios de advocacia para defender sua causa junto ao Congresso Norte-Americano e a FCC (Federal Communication Commitee, equivalente no Brasil à ANATEL).

O principal ponto de interesse é a faixa de VHF, que atualmente é usada pelos canais de TV em transmissões analógicas. Com a chegada da TV digital, os canais de TV receberam licenças na faixa de UHF e a partir de 2009, nos EUA, deverão encerrar as transmissões no sistema analógico. O mesmo esquema está sendo adotado no Brasil: por exemplo em Curitiba a RPC-TV está transmitindo o sinal digital no canal 41 da faixa UHF, simultaneamente à transmissão do sinal analógico no canal 12 da faixa VHF. A partir de 2016, com o fim da transmissão no sistema analógico, a transmissão no canal 12 será encerrada, assim como de todas as demais emissoras de TV que transmitem atualmente na faixa de VHF.

A proposta da Wireless Innovation Alliance sofre aberta oposição das empresas de TV e de várias operadoras de telefonia celular. As emissoras de TV alegam que o uso dos canais livres para a transmissão de dados causará interferência no sinal dos canais usados para a programação de televisão. Alguns testes foram feitos pela Microsoft em 2007 e os resultados foram insatisfatórios, ocorrendo de fato interferência em sinais de TV. No entanto outras empresas, como a Motorola, alegam que o teste da Microsoft foi prematuro pois foi realizado com um equipamentos em estágio inicial de desenvolvimento, sendo possível solucionar tecnicamente os problemas apresentados em novas versões.

A iniciativa tem apoio também da organização norte-americana New America Foundation, com importantes contribuições na área de direitos humanos e inclusão social.

No Brasil existem também discussões sobre o futuro da faixa de VHF, quando as emissoras de TV encerrarem de fato as transmissões analógicas. A empresa CPQd (antigo CPQd da Telebrás) já realizou testes bem sucessidos na faixa de 700 MHz. A grande vantagem do uso da faixa de VHF é a excelente propagação de sinais eletromagnéticos, que alcança grandes distâncias. Desta forma um futuro sistema de acesso à Internet em banda larga sem fios, operando na faixa de freqüências atualmente reservada para televisão, poderá levar a possibilidade de conexão a regiões atualmente carentes de tecnologias viáveis para tal.

Fontes: Light Reading + New America Foundation + Information Week + WIA + Free the Airwaves