1 de agosto de 1949: nasce a TV a cabo nos EUA

O dia 1 de agosto é considerado o aniversário da TV a Cabo. Nesta data, nos EUA em 1949 a FCC (Federal Communications Commission, equivalente no Brasil à ANATEL) enviou uma carta ao Engenheiro Leroy E. ("Ed") Parsons, residente na cidade de Astoria no Estado norte-americano do Oregon, solicitando informações sobre o sistema de distribuição de sinais de TV que ele havia montado naquela pequena cidade. A resposta de Ed Parsons à FCC mostra que ele havia acabado de "inventar" o serviço de TV a Cabo. A regulamentação do serviço em bases comerciais, no entanto, só foi concretizada em 1965 pela FCC.


Ed Parsons foi um Engenheiro que trabalhou em diversas empresas na área de rádio-comunicação nos EUA, antes de se estabelecer, logo ao final da Segunda Guerra Mundial, na cidade de Astoria, onde comprou e começou a operar uma estação de rádio AM que pertencia anteriormente a um jornal local. Em 1947 ele e sua esposa participaram de uma feira de telecomunicações em Chicago, onde assistiram às primeiras demonstrações da televisão. Em 1948, Ed Parsons auxiliou os trabalhos de montagem da primeira emissora de TV que se estabeleceu na cidade de Seattle (KRSC-TV, Canal 5). Apesar da distância entre Astoria e Seattle ser de 190 km, Parsons achou que conseguiria captar a nova emissora na sua casa e comprou um aparelho de TV. Ele havia observado que próximo à sua residência em Astoria havia um hotel, em um edifício de 10 pavimento; Ed Parsons então obteve permissão do Gerente do hotel para instalalar uma antena de TV no telhado do edifício e conectou-a a um longo cabo coaxial que chegava até à sua residência. Nos primeiros testes o sinal era extremamente fraco, mas Ed Parsons construiu e instalou um amplificador de sinais à válvula, com o que obteve imagens de boa qualidade no aparelho de TV na sua casa.

Como a televisão era na época uma grande novidade, logo um grupo de curiosos começou a se reunir na casa de Ed Parsons para conhecer o único aparelho existente na região. Verificando o enorme movimento de pessoas que procuravam a casa de Parsons, o gerente do hotel resolveu também comprar um aparelho de TV e pediu para Ed Parsons instalá-lo no restaurante do hotel, que passou então a ter uma enorme clientela. Uma loja de ferragens também solicitou o mesmo e a rede de cabos começou a crescer.

Alguns meses depois a antena que Ed Parsons havia instalado no telhado do hotel já se ramificava em dezenas de usuários, todos recebendo a programação da emissora de Seattle através de uma rede de cabos coaxiais presos aos postes de energia elétrica da pequena cidade. Na sua resposta à FCC, Ed Parsons informou que não cobrava nenhum tipo de mensalidade pelo serviço, limitando-se a cobrar a mão de obra e o material necessário para fazer a instalação nas residências e lojas interessadas em receber o sinal de TV. O sistema funcionou de modo apropriado durante aproximadamente 8 anos, até o momento em que algumas emissoras de TV começaram a se instalar na região, tornando desnecessária a distribuição do sinal da distante Seattle através dos cabos coaxiais.

Em 1968 Leroy Ed Parsons foi reconhecido pela FCC como o pioneiro na distribuição comunitária de sinais de TV através de cabos coaxiais. Uma placa em um monumento de granito na cidade de Astoria presta homenagem ao inventor. Leroy Ed Parsons faleceu em 25 de novembro de 1989 em sua casa em Astoria, Estado do Oregon, EUA.

Fonte: The Cable Center