Leitor reclama que o roteador WiFi Linksys WRT54G não permite trocar as antenas por outras de maior ganho

Um leitor do site NoWires disse que teve uma decepção ao comprar recentemente um roteador WiFi modelo WRT54G da marca Linksys (Cisco): As antenas não podem ser removidas. De fato, parece que a Linksys resolveu de uns tempos para cá reduzir um pouco o custo de produção do seu popular roteador sem fios modelo WRT54G, eliminando os conectores TNC que permitiam que as antenas originais fossem removidas.

A foto abaixo mostra a parte de trás do modelo "antigo" do roteador WiFi WRT54G, onde verifica-se a presença de um dos dois conectores tipo TNC. A outra foto mostra as duas antenas removíveis com ganho na faixa de 2 dBi que vinham com o aparelho.

Para remover as antenas do WRT54G "antigo" bastava puxar um pouco a proteção plástica na extremidade inferior das antenas e desrosquear o conector. A partir dai o usuário podia instalar uma antena de maior ganho, se houvesse problemas de recepção. Com uma antena do tipo parabólica, o roteador podia servir até para transmitir o sinal WiFi a longas distâncias.

Nos roteadores WRT54G que tem antenas não-removível eliminaram-se os conectores TNC, sendo as antenas ligadas diretamente ao circuito impresso interno do aparelho (veja a foto abiaxo). Se o usuário tentar remover qualquer uma das antenas, vai acabar quebrando-a e danificando o aparelho de forma bastante séria. A série dos roteadores WRT54G que tem antenas fixas podem ser identificados sem a necessidade de abrir a caixa, examinando-se a etiqueta externa que identifica o número de série do aparelho: se o número de série tiver no início os caracteres CDFF ou CDFG, isto indica que a versão do firmware do aparelho é a de número 8, que é a usada nos aparelhos onde as antenas são fixas.

O nosso leitor informou que deseja estender o alcance do seu roteador Linksys WRT54G, pois ele mora em um sobrado e pretende usar o seu notebook com conexão sem fios WiFi nos dois pavimentos da residência. Como o roteador fica instalado no andar de baixo, no andar superior o sinal é fraco, provavelmente devido à atenuação introduzida pelas ferragens metálicas da laje da construção. A sua primeira idéia foi comprar uma antena de maior ganho, mas isso seria inútil pois não há como remover as antenas originais do aparelho que ele comprou.

Uma solução paliativa -- se bem que esteticamente estranha -- pode ser vista no vídeo abaixo. A sugestão é adicionar às antenas originais do roteador um refletor metálico, feito com folhas de papel alumínio.


O gabarito para a construção do refletor mostrado no vídeo acima está disponível aqui.